Aromaterapi, iyileştirici özelliği olan bitkilerin kök, gövde, yaprak, meyve, çiçek, kısımlarından elde edilen uçucu yağların ruhsal ve fiziksel sağlık için kullanılmasıdır. Uçucu yağ , bir bitkinin üreme organlarından salgıladığı doğal aromatik bir madde anlamına gelen özdür; ancak hoş bir koku yayan her şey uçucu yağ olmayabilir. Aromatik bitkisel yağların elde edilmesi, su buharı distilasyonu (damıtma) yöntemi ile gerçekleştirilir.
Aromatik bitki ve aromatik yağların kullanımı 6 bin yıl öncesine, damıtma ve uçucu yağların kullanımı ise yaklaşık bin yıl öncesine dayanmaktadır. 2005 yılında Kıbrıs’ta bir arkeolojik kazıda yaklaşık 4000 yıllık bir kilden imbik sistemi bulunasıyla biberiye, lavanta gibi aromatik yağları damıttıkları anlaşıldı. Çinlilerin uyum ve denge yaratmaya yardımcı olmak için tütsü yakma gelenekleri vardır. Mısırlılar, sedir ağacı yağının ham olarak çıkarılmasını sağlayan temel bir damıtma makinesi icat ettiler. Daha sonar sedir ağacı, karanfil, tarçın, hindistan cevizi ve mür yağları ölüleri mumyalamak için kullandılar. Mısırlılar ayrıca demlenmiş yağlar ve bitkisel preparatlar tedavi, kozmetik ve manevi amaçlarla kullandılar. Aromaterapinin tarih içindeki süreci devam ederken, Fransız kimyager Gattefossé ilk kez 1936’da aromatepi terimini kitabına da aynı ismi vererek yayınlandı.
Günümüzde terapötik, kozmetik ve aromatik yararlar için uçucu yağlar da dahil olmak üzere doğal ürünlerin kullanmına olan artan bir ilgi ve farkındalık var. Kozmetik ürünlerde bazı uçucu yağların kullanımı nerdeyse tedaviye yönelik çözümler sunmakta. Uçucu yağlar, leke giderici, kırışıklık azaltıcı, göz çevresi onarıcı formulasyonlarda çoktan yerini aldı bile. Dünyada Yaşlı bakım evlerinde, hastaların yaşam kalitesi, duygusal durumları ve uyku kaliteleri için aromaterapi kullanılmaktadır. Doğum hastanelerinde doğumu kolaylaştırıcı, stresi azaltıcı amaçla halen kullanılmakta. Aromaterapinin anksiyete belirtileri olan kişiler için tamamlayıcı bir tedavi olarak uygulanması önerilmektedir. Yapılan bilimsel çalışmalarda masajla aromaterapinin anksiyeteyi azaltmada hızlı bir etkisi olduğu gözlenmektedir.
Uçucu yağların kullanımı tarih boyunca da hiç durmadı. Aromaterapi ile ilgili bilimsel çalışmalar giderek artıyor ve yüz güldürücü sonuçlar alınmaya devam ediliyor.
Doğa bize muhteşem güzellliklerini her alanda sunmaya devam ediyor, bize düşen onu naifçe sevgiyle alabilmek…